담배를 피웠다가 끊은 사람들은 금연은 그 어떤 일보다도 힘든 일이었다고 말한다. 아마도 담배 속에 들어 있는 니코틴에 중독된 상태였기에 그럴 것이다.

니코틴은 모든 담배 제품에서 볼 수 있다. 니코틴은 침착함과 만족감, 좀 더 각성되고 집중되는 듯한 기분을 느낄 수 있도록 해준다. 하지만 이런 기분을 유지하기 위해서는 체내에서는 좀 더 많은 양의 니코틴이 요구하게 되고 이에 따라 흡연량도 점점 늘어나게 된다. 즉, 니코틴이 없이는 정상적인 상태를 유지하기 어려워지는 것이다.

니코틴 중독으로부터 자유로워지려면 많은 시간과 노력이 필요하다. 담배는 흡연자의 삶에 있어 큰 부분을 차지했기 때문이다. 스트레스를 받을 때, 지루할 때, 화가 날 때 항상 담배를 피워왔고 오랜 시간이 지나면서 일상생활의 한 부분이 되어 버려 아마도 담배 없는 생활은 상상하지도 못했을지 모른다.

또한 항상 담배를 피우던 장소 또는 시간에 담배를 피우지 못한다면 매우 고통스럽고 불안감을 느낄 수 있다. 이렇게 담배에 대한 갈망을 일으키는 장소나 시간 등을 trigger(트리거), 즉 유인물 또는 자극제 등으로 부른다. 게다가 커피나 술을 마실 때, 통화할 때, 운전할 때, 다른 흡연자들과 어울릴 때 등 특정한 상황들도 흡연에 대한 욕구를 자극한다.

위와 같은 이유만으로도 금연은 쉽지 않다. 금연은 단지 금연에 대한 지침서를 읽는 것 정도로 해결될 수 있는 문제가 아니다. 하지만 너무 쉽게 포기해서는 안 된다. 어느 정도 어려움이 있을 것이라 충분히 마음의 준비를 한 후에 강한 의지와 정신력으로 금연 계획을 실천하다 보면 어느새 담배와는 멀어진 자신을 발견하게 될 것이다.

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