안면인식장애(안면실인증)란 시력 등 감각 기관에 문제가 없는데 사람의 얼굴을 기억하지 못하거나, 자극원을 판별하지 못하는 질환을 의미한다. 증상이 심각한 경우 거울로 본인의 얼굴을 봐도 '아무것도 없다'라고 느낀다. 통계에 따르면 전 세계 인구의 약 2%가 안면인식장애를 겪고 있는 것으로 알려졌다. 하이닥 전문가들과 안면인식장애에 대해서 자세히 알아본다.





q. 안면인식장애의 원인은 무엇인가요?안면인식장애는 여러 이유로 발현될 수 있으나 주로 뇌의 우측 측두엽(temporal lobe) 하부 방추상회(fusiform gyrus)가 손상되어 기능적 이상이 생기는 경우 나타납니다. 따라서 뇌 손상을 일으키거나 유발하는 치매 등 각종 뇌 질환에서 안면인식장애가 동반될 수 있습니다.-하이닥 신경과 상담의사 이지훈 과장(삼육서울병원)



q. 안면인식장애, 치료가 가능할까요?안면인식장애를 유발하는 질환이 일시적인 대뇌의 기능 소실을 일으킨 거라면, 질환 회복 추이에 따라 증상이 회복될 수 있습니다. 그러나 뇌졸중 등으로 인해 발생한 영구적인 대뇌피질의 기능 손상은 쉽게 회복되지 않습니다. 때문에 이러한 경우에는 회복이 어려울 수도 있습니다. 다만 개인마다 원인이 다르고 회복의 정도가 다르기 때문에 전문의와 상담을 통해 치료 가능 여부를 알아보는 것이 가장 좋습니다.-하이닥 신경과 상담의사 이지훈 과장(삼육서울병원)



q. 처음 보는 사람 얼굴을 익히는 것이 무척이나 어렵습니다. 얼굴을 익히기 위해서는 적어도 일주일 정도 걸리는데요. 안면인식장애일까요?일반적으로 안면인식장애를 가지고 있지 않더라도 처음 보는 사람의 얼굴을 기억하는 데는 시간이 필요합니다. 따라서 얼굴을 잘 기억하지 못한다는 것은 비정상적인 일이 아닙니다. 다만 같이 생활하는 가족이나 오랜 시간을 함께한 친구, 동료를 알아보지 못한다면 안면인식장애를 의심해 볼 수 있습니다. 만약 65세 이상의 고령자라면 인지 검사 등을 통해 기억력 저하가 발생한 것인지 확인해 볼 것을 권합니다. -하이닥 신경과 상담의사 권준우 원장(두신경과의원)



q. 아판타시아 증후군은 무엇인가요? 안면인식장애와 증상이 비슷하다던데...아판타시아 증후군은 개념이 비교적 최근 정립된 질환입니다. 아판타시아 증후군 환자들은 상상하는 능력을 잃어버려 사물을 봐도 이후 머릿속에 사물의 이미지를 재현할 수 없습니다. 증상만 들어보면 안면인식장애와 비슷해 보이는데요. 사진이나 대상을 직접 봐도 얼굴을 인식하지 못하는 안면인식장애와 다르게 아판타시아 증후군 환자는 시각이나 사고능력에는 문제가 없어 사진이나 대상을 보면 그 사람을 인식하거나 떠올리는데 문제가 없습니다.-하이닥 정신건강의학과 상담의사 권순모 원장 (마음숲길 정신건강의학과의원)



* 이 기사는 하이닥 전문가의 답변과 칼럼을 재구성했습니다.



도움말 = 하이닥 상담의사 이지훈 과장 (삼육서울병원 신경과 전문의), 하이닥 상담의사 권준우 원장(두신경과의원 신경과 전문의), 하이닥 상담의사 권순모 원장 (마음숲길 정신건강의학과의원 정신건강의학과 전문의)